Europa: mais 1,8 milhão de desempregados no longo prazo

EApós o choque da Covid-19, os programas de retenção de emprego sustentaram mais de 25 milhões de trabalhadores nas quatro maiores economias da zona do euro. Graças a esses esquemas, o fluxo do mercado de trabalho em 2020 quase não ultrapassou o de 2019, apesar do forte retrocesso no crescimento. Por outro lado, 13,7 milhões de desempregados foram em grande parte congelados, como a transição do desemprego para o emprego sublinha em 2020 (Figura 1). Com o degelo gradual do mercado de trabalho europeu aliado às perspectivas de uma recuperação em 2022, esperamos um risco elevado de que o choque cíclico do mercado de trabalho se torne estrutural e o desemprego se estabilize em um nível elevado.

Figura 1: Fluxos do mercado de trabalho para 2020 como uma parcela dos fluxos de 2019 (%)

O primeiro a sair é o último a entrar: Nenhuma viagem de retorno rápida ao emprego para os desempregados. A grande maioria dos trabalhadores que perderam seus empregos no primeiro semestre de 2020 - ou que já estavam desempregados antes desse período - terão dificuldade para retornar aos seus postos nos próximos 12 meses. Afinal, à medida que a recuperação econômica da Zona do Euro começa a se desenrolar, no segundo tri de 2021, as empresas priorizarão a reabsorção dos trabalhadores dispensados em vez da contratação de novos. Embora o número de trabalhadores licenciados nas quatro grandes economias da zona do euro tenha caído de um pico de 25 milhões em abril de 2020 para pouco menos de 8 milhões em dezembro (Figura 2), esse processo será gradual, na melhor das hipóteses, por alguns motivos: 1) reabsorção de trabalhadores licenciados é mais fácil falar do que fazer. Afinal, as empresas verão aumentos de custos notáveis, dada a necessidade de pagar salários e contribuições para a previdência social, o que eleverá a pressão sobre as margens corporativas já abatidas, principalmente na fase inicial de recuperação. 2) A Alemanha alcançará os níveis de PIB pré-crise apenas em meados de 2022, enquanto a Itália, a Espanha e a França precisarão de mais um ano para se recuperar. Dadas as eleições na Alemanha em setembro de 2021, na França em abril de 2022 e na Itália em 2023, espera-se que os governos estendam generosamente a duração dos programas de auxílio até 2022, embora esse apoio possa se tornar mais direcionado. Como resultado, esperamos entrar em 2022 com 2 milhões de trabalhadores ainda se beneficiando de esquemas de licença.

Figura 2: Trabalhadores em licenças temporárias nas quatro grandes economias da Zona do Euro (em milhões)

Com a contratação de base ampla improvável de decolar antes de 2022, as perspectivas de reemprego para aqueles que procuram um emprego (13,7 milhões em dezembro de 2020, 1,8 milhões dos quais foram adicionados desde fevereiro - deixando de fora os "desempregados ocultos", ou seja, trabalhadores que abandonaram a força de trabalho) permanecem escassos.

Como resultado, esperamos que o desemprego de longo prazo aumente +38% acima dos níveis pré-Covid-19 em 2021 - de um mínimo estimado antes da crise de 4,8 milhões de pessoas no 1º tri de 2020 para 6,6 milhões no 3º tri de 2021, antes de se estabilizar, ligeiramente, no 4º tri de 2021 para 6,5 milhões. Observe que, ao longo de 2020, o emprego de longo prazo foi muito volátil devido aos “lockdowns”, chegando a 2,8 milhões no segundo tri de 2020 devido as desistências.

Figura 3: Zona do Euro: Desemprego de longa duração (milhares e anos em%)

Cuidado com o risco de uma recuperação sem empregos: ventos contrários estruturais podem complicar ainda mais as perspectivas de reemprego, mesmo após o degelo dos mercados de trabalho. O desemprego de longo prazo pode servir como um substituto para o desemprego estrutural. Afinal, as perspectivas de reemprego reduzem, com a duração do desemprego devido à baixa qualificação do trabalhador. O choque da Covid-19 acelerou as mudanças estruturais na economia, o que, por sua vez, provavelmente alimentará o descompasso entre trabalhadores e perfis de trabalho. Em particular, há algumas evidências de que a produtividade do trabalho pode ter sido impulsionada pela pandemia. Na verdade, a produtividade por hora trabalhada subiu acima dos níveis pré-crise já no terceiro tri de 2020. Esse fato contrasta fortemente com a tendência da produtividade observada durante a grande crise financeira (Figura 4). Embora ainda seja cedo, uma interpretação poderia ser que a pandemia forçou a digitalização na Europa, com o trabalho remoto generalizado e um maior grau de automação na produção, sendo potenciais impulsionadores de um aumento de produtividade.

Figura 4: Produtividade real por hora trabalhada, índice: 100 = nível pré-crise

Com as perdas de empregos em 2020, em grande parte centradas em ocupações de rotina (Figura 5), vemos o risco de a Europa seguir os passos dos EUA, onde "recuperações de desemprego" e a crescente "polarização do mercado de trabalho" já se tornaram indiscutivelmente a nova norma no contexto de maior taxa de adoção de tecnologia. O que inicialmente parecia uma redução cíclica de empregos na Zona do Euro pode acabar se tornando um problema estrutural, com repercussões negativas nas perspectivas de reinserção dos desempregados, além de resultar no aumento de “empregos zumbis”.

Figura 5: Zona do Euro: Emprego no 3º tri de 2020 vs. 3º tri de 2019 (em%)

Nossas projeções para o desemprego nas grandes economias da zona do euro (Figura 6) refletem os persistentes ventos contrários do mercado de trabalho, com as taxas de desemprego na França e na Itália atingindo um pico em 2022, enquanto permanecem em um nível elevado na Alemanha e na Espanha.

Figura 6: Taxa de desemprego (%)

Os formuladores de políticas terão um trabalho gigantesco: o desemprego estrutural elevado não só teria um impacto negativo na capacidade produtiva da economia, mas também carrega o potencial de exacerbar o descontentamento político, já existente, e alimentar a agitação social. Até agora, os países da zona do euro estão dedicando recursos insuficientes para melhorar as chances de os trabalhadores serem reempregados assim que a recuperação começar. Enquanto isso, o choque da Covid-19 reduziu as medidas em oferta. Por exemplo, na Alemanha, em janeiro de 2021, o número de trabalhadores que participavam de iniciativas ativas de política de mercado de trabalho caiu mais de 4% em comparação com um ano atrás.

Para mitigar o impacto negativo e conter o desemprego estrutural, os trabalhadores precisam ser equipados com as novas habilidades necessárias para preencher os empregos de amanhã. Na presença de uma incompatibilidade de habilidades, incentivos de contratação não resolverão. Em vez disso, as medidas com foco na rápida qualificação e requalificação serão fnudamentais para impulsionar a empregabilidade e conter a crescente distância entre trabalhadores altamente qualificados e pouco qualificados. Além disso, para uma abordagem abrangente, soluções mais estruturais, incluindo uma revisão dos sistemas de educação, também deverão ser consideradas.